Het verblijf in het Edges Water Appartementencomplex is onderdeel van het Nationaal Geschenk Moeder Anneke Dekkers 80 jaar. Anneke Dekkers sr. viert donderdag 20 september haar tachtigste verjaardag en dat wordt door haar familie en vrienden groots aangepakt. Dank zij een nationale inzamelingsactie kon de 79-jarige uit Oss naar de rode rots van Uluru reizen. En tot haar vertrek naar Nederland op dinsdag 25 september logeert ze in stijl aan de boulevard van de toeristenplaats in het tropische noorden van Australië.
Het appartement op de vijfde verdieping heeft een prachtig uitzicht over de zee en de haven van Cairns. Het verblijf telt drie slaapkamers, twee badkamers (waarvan één met jacuzzi), een ultra-moderne keuken, een lounge-achtige zitkamer met een tv zo groot als een klein bioscoopscherm en een heerlijk balkon. 'Het is gewoon niet te geloven', reageert Anneke Dekkers sr. nog een keer. 'We zijn een paar maanden geleden op verkenningstocht geweest in Cairns om een appartement uit te zoeken', vertelt Tim. 'Dit complex beviel ons het beste. We hebben toen een appartement bekeken en dat was al erg fraai. Maar het appartement dat we nu hebben gekregen, overtreft onze verwachtingen. Vooral het uitzicht is mooier.'

Uluru
Voordat het gezelschap in Cairns arriveerde, werd drie dagen lang de beroemde Ayers Rock bezocht (of zoals de Aboriginals zeggen: Uluru). De rode rots is een fascinerende monoliet in de woestijn en steekt zo'n 350 meter boven de vlakke omgeving uit. Onder de grond zou de monoliet zes kilometer verder gaan. Uluru is een heilige plaats voor de Aboriginal-bevolking. In de zogenaamde 'Dreamtime' speelt Uluru een belangrijje rol.
Op de eerste dag van hun verblijf in Uluru, bekijken de drie Nederlandse vrouwen de rots bij zonsondergang. Het gezelschap heeft geluk, want er is geen wolk aan de hemel te bekennen. De ondergaande zon zet de rode koepel in vuur en vlam. Moeder Anneke Dekkers, die haar verkoudheid grotendeels te boven is gekomen, vertelt: 'Ik vond het indrukwekkend, hoewel dat afgezaagd klinkt. Het was zo prachtig om te zien hoe die rots elke keer van kleur veranderde. Ik verbaas me dan ook zo over de schepping, dat er zulke dingen zijn überhaupt. Ik voel dan ook iets van ontzag. Het overstijgt mijn menselijk begrip, zodat ik me goed kan voorstellen dat de Aboriginals en ook anderen geloven dat er iets is dat het menselijk bewustzijn overstijgt. Dat geeft de rots ook iets geheimzinnigs, mystieks.'
Arieta en Anneke zijn evenzeer onder de indruk. `Het is al bijzonder dat je met een rug naar een zonsondergang staat te kijken', vertelt Arieta. `De kleuren op de rots waren schitterend. En op het einde ging het ineens heel snel.'

Verschillend
Een dag later maakten Anneke jr., Arieta en met Marc een rondje om de rots: een wandeling van negen kilometer. De beklimming van de rots wordt afgeraden door de traditionele Aboriginal-eigenaren. Ze hebben liever dat de toeristen om de rots wandelen. De keuze die het trio moest maken, was niet moeilijk. De klim was dicht vanwege de harde wind, dus werd er om de rots gewandeld. De indrukken waren overweldigend: `Pas dan zie je hoe verschillend de rots is. Als je op een afstand staat te kijken, lijkt het een rots, maar als je eromheen wandelt, zie je dat de rots overal anders is', zei Anneke. Arieta vulde aan: `Pas toen ervaarde ik hoe groot de rots eigenlijk is.'
Arieta zou de rots niet hebben beklommen, als het pad naar boven open zou zijn geweest. `Ik kan begrijpen dat het voor de mensen een grote mystieke waarde heeft. Ik vind het belachelijk dat ze het aanbieden, maar ik zou het verzoek om niet klimmen hebben gerespecteerd.' Anneke wist het niet. `In mijn eentje zou ik niet zijn gegaan, maar als de wandeling open is, zou ik toch erg nieuwsgierig zijn geweest naar het uitzicht op de top.'

Pure afzetterij
Moeder Anneke en Tim gingen tegelijkertijd met een Aboriginal-gids op pad. Die tocht viel helaas tegen. Anneke sr.: 'Ik had gehoopt bijzondere dingen te horen van een gids die zelf uit de cultuur komt. Maar wat de vrouwelijke gids afdraaide, was hetzelfde toeristische verhaaltje dat iedereen vertelt. De vrouw was moe, omdat ze in de uren daarvoor ook een toer had gedaan. Ze kwam daardoor ongeïnteresseerd over; ze wilde zo snel mogelijk van de klus af.'
Tim was stelliger in zijn oordeel: 'Deze tocht met Anangu Tours was pure afzetterij. Niet alleen de Aboriginal-gids was een aanfluiting, ook de tolk die de verhalen vertaalde in het Engels was totaal ongeinspireerd en sloom. Beiden maakten er niets van. Nee, ik zou niemand aanraden met zo'n toer mee te gaan.'
Moeder Anneke genoot niettemin van de wonderen van Uluru. 'Vooral de waterput vond ik geweldig mooi. Het was er heel rustig en je keek tegen de hele hoge rotsen op. De groene bomen staken prachtig tegen de rode rots af. Het was een fijne plaats.'
Anneke jr kreeg gaandeweg wel begrip voor het mystiek van de berg. `Ik kan me heel goed voorstellen dat de mensen die hier eeuwenlang hebben gewoond, het idee hebben dat de rotsen hier over je waken.'

Prachtige plek
Terug naar Cairns, waar moeder Anneke Dekkers nog altijd niet is bijgekomen van haar nieuwe verblijf. 'Ongelooflijk', mompelt ze. Ook Anneke en Arieta zijn onder de indruk van het appartement in Cairns. Ze hebben net genoten van een lekkere maaltijd op het enorme dakterras. `De jongens hadden ons al een beetje lekker gemaakt, maar ons huisje is veel meer design dan ik had verwacht. Zo van dat witte uit de jaren tachtig.' Arieta: `Het is een prachtige plek voor het slotakkoord van onze geweldige vakantie.'`En een prachtige plaats waar we de tachtigste verjaardag van mijn moeder kunnen vieren', besluit Anneke. 

DONDERDAG 20 SEPTEMBER: EXTRA UPDATE VAN WEBSITE I.V.M. 80e VERJAARDAG ANNEKE DEKKERS.