In geen honderd jaar was gevaar voor bosbranden in New South Wales zo groot

De extreme hitte in Sydney en omgeving (het is hier pas lente) veroorzaakte grote ongerustheid. In geen honderd jaar waren de gevaren voor bosbranden zo groot geweest in New South Wales als die zondag.  Duizenden brandweerlieden kwamen in actie om 160 branden en brandjes te bestrijden. Gelukkig bleef een herhaling van Zwarte Zaterdag uit; in februari van dit jaar vielen in Victoria bij bosbranden 173 doden. In New South Wales bleef de schade beperkt tot een enkel afgebrand huis; niemand raakte gewond.

Witte wijn
Op het heetste moment van die zondag arriveerden Bart-Jan Gorissen en Stephen Simmens op het vliegveld van Sydney. Het pas getrouwde stel uit Amsterdam en Londen is  twee weken in Australië en verblijft een paar dagen bij Marc en Tim op de Newman Street. De hitte werd bestreden met vele glaasjes witte wijn, zero coke en water.  ‘Dit zal één van de laatste keren zijn dat we in Sydney komen’, zei Bart-Jan in de tuin. ‘Als Marc en Tim straks terug zijn in Amsterdam, is er voor ons geen reden meer om Sydney te bezoeken.’
Bart-Jan en Stephen vertrokken een dag later naar een huisje aan de kust van Jerveys Bay. Aan het einde van de week blijft het stel nog een paar dagen in Sydney, voordat het via Singapore terugkeert naar Europa. ‘Het is grappig dat wij Bart-Jan en Stephen in Australië meer hebben gezien dan toen wij nog in Amsterdam woonden’, lachte Tim.

Auto
Een paar dagen daarvoor was het andere bezoek van Marc en Tim na een verblijf van een week weer vertrokken. Rick Gerritsen en Nick de Jong waren erin geslaagd een auto te kopen voor hun maandenlange tocht door Australië. Hun keuze was gevallen op een Mitsubishi Pajero uit 1993 met circa 180.000 kilometer op de teller. ‘De auto kostte 5800 dollar en dat was precies binnen onze begroting’, glom Nick van trots.  Op de opmerking dat deze auto wel erg veel benzine slurpt, antwoordde Rick:  ‘Hij moet 1 op 10 rijden. Dat is niet zo slecht.’
De twee vakantievierders hadden een hele dag nodig om weg te komen. Het invullen van de papieren kostte uren en toen ze eindelijk wilden vertrekken, startte de auto niet.  Er waren problemen met de benzinetoevoer. Pas na lang proberen kon de Mitsubishi wegrijden. ‘Dat was geen hoopvol begin’, gaf Rick toe.

Plank en matras
Daarna moesten de jongens nog hun verzekeringen en de overschrijving regelen. Pas om zes uur ’s avonds konden Rick en Nick de Newman Street verlaten. Ze hadden eerst nog aan Marc en Tim laten zien hoe zij op de achterbank met een plank en een matras konden slapen.  ‘Is dat niet een beetje krap’, vroeg Tim nog bezorgd, maar de jongens wilden van geen bedenkingen weten. Al toeterend en zwaaiend vertrokken ze voor hun grote avontuur. Hun eerste doel was het plaatsje Bundaberg, even boven Brisbane in Queensland, waar zij groenten gingen oogsten.
‘Erg leuk dat Rick en Nick dit doen’, zei Marc na hun vertrek. ‘Ze gaan vast een bijzonder jaar tegemoet.’