ADELAIDE, 8 FEB. 2010 – Het moest een bijzonder en comfortabel weekeinde worden. Maar de mini-cruise van Adelaide naar Kangaroo Island en terug is voor Marc van den Broek en Tim Dekkers uitgelopen op een kleine deceptie. Slecht weer, een oud, half gevuld schip en teleurstellende feestjes aan boord drukten de pret enigszins. ‘Dit is eens, maar nooit weer’, concludeerde een besliste Marc.

Op vrijdag 5 februari vertrok vanuit Adelaide het schip Athena voor NaviGaytion 2: een vaartocht voor homo’s en lesbo’s naar Kangaroo Island en terug.  Twee jaar geleden had Tim deelgenomen aan de eerste editie van deze speciale homo-cruise, een tochtje langs de kust van New South Wales. Marc wilde toen niet mee; hij vond een cruise maar niets. Deze keer had hij zich laten overhalen om een weekend op zee door te brengen.

Vergane glorie
Oorspronkelijk zou ook vriend Clinton She aan boord stappen, maar hij haakte helaas op het laatste moment af. Hij kreeg zijn ouders over uit China en die had hij al ruim zeven jaar niet gezien. Marc en Tim hadden cabine 401 daarom voor zichzelf. ‘De hut was in orde’, oordeelde Marc. ‘We hadden een eigen badkamer met douche, een tv en we hadden zelfs twee ramen. We konden dus leuk naar buiten kijken.’
De cruise was slechts voor de helft verkocht: er waren ruim driehonderd gasten aan boord van het schip uit 1948. ‘Het schip straalde een beetje vergane glorie uit’, oordeelde Tim. ‘De Athena is eigendom van een Portugees bedrijf, Classic International Cruises. Aan boord was personeel uit Portugal en Oost-Europa.  Dat personeel was duidelijk niet gewend aan al die homo’s als gasten. De staf was professioneel, maar niet  erg warm of vriendelijk. ‘

Zeeziek
Het programma was redelijk simpel: op zaterdag was er tijd om Kangaroo Island te bekijken en verder waren er elke dag twee feestjes, zoals een Sail Away Party, een Retro Disco Party, een Jungle Fever and Pirates Party, een Black Party en een White Party. Maar het slechte weer gooide roet in het eten. Bij vertrek stond er windkracht vijf. De temperatuur buiten daalde naar tien graden; te koud om buiten op het dek te feesten. De parties werden daarom vrijdag en zaterdag verplaatst naar binnen, waar weinig ruimte was. De deining maakte het dansen erg wiebelig en veel gasten voelden zich een beetje zeeziek.
‘Wij hadden gelukkig weinig last van zeeziekte’, zei Tim. ‘Maar de feestjes waren een aanfluiting.  Je moest dansen tussen de tafels en stoelen in de theaterzaal. Er was amper ruimte om te bewegen. Op de eerste twee dagen waren er hooguit dertig mensen aanwezig. En de mensen dronken eindeloos veel alcohol, waardoor de stemming nogal luidruchtig en brallerig was.’

Kangaroo Island
Marc en Tim kozen ervoor om op zaterdag naar Kangaroo Island te gaan. Dat eiland kenden ze al van een eerder bezoek in 2008, maar de twee Nederlanders wilden wel even van boord af.  Aangezien het schip Athena negen kilometer buiten de kust voor anker lag, werden de gasten in een motorsloep naar land gebracht. Door de harde wind waren er golven van meters hoog, waardoor de overtocht nogal ‘bumpy’ was. ‘Je moest goede zeebenen hebben om dit tochtje zonder misselijkheid te voltooien’, wist Marc.

Koolraap
Na de stop bij Kangaroo Island vervolgde de Athena weer de cruise. Gelukkig werd het weer steeds beter. Op zondag was de wind gaan liggen en liep de temperatuur op naar een behaaglijke 27 graden.  Aan boord kregen de gasten het gebruikelijke vermaak voorgeschoteld, zoals de Swimwear Parade, een kangoeroe-race in het zwemband en het groenten- en ijsblok kunstsnijden:  een kok maakte van een ijsblok een vis en van koolraap, wortels en bieten een bloemstuk. ‘Heel gay’, merkte Tim cynisch op.
Marc en Tim hadden gelukkig veel aanspraak. Aan boord ontmoetten ze hun vrienden Eric en Gary uit Melbourne. En aan hun vaste eettafel maakten ze kennis met de 31-jarige Gary uit Sydney en zijn 21-jarige vriend Miguel uit Peru. ‘Allemaal erg aardige jongens, waarmee het gezellig kletsen was’, oordeelde Tim. ‘De sociale contacten maakten het verblijf aan boord toch leuk.’

Flut
Maandagochtend vroeg (07.00 uur) legde de Athena weer aan in Adelaide. Daarmee was deze Navigaytion 2 voorbij. Het eindoordeel van Marc en Tim was niet positief. Tim: In vergelijking met de eerste Navigaytion was deze cruise beduidend minder. Ik ben nogal teleurgesteld. Het schip en het personeel vielen tegen, het was te rustig en de parties waren flut. Jammer.’
Marc concludeerde: ‘Ik vond de mogelijkheden te beperkt. Ik had het gevoel opgesloten te zijn. Anderen bepaalden te veel wat leuk moest zijn. Ik heb niets met groentensnijden en ijshakken. De jongetjes in hun kleine zwembroeken waren niet onaardig, maar daarvoor hoef je niet op een cruise te gaan. We hebben leuke mensen ontmoet en het was leuk om met Tim een hut te delen. Maar een tweede keer zit er voor mij echt niet in.’