Afscheid van de Stille Oceaan
aan de kust van San Francisco

Het tweetal parkeerde de fiets bij de standopgang en liep naar de waterlijn. Marc bukte nog even om een golf water van de zee over zijn hand te laten spoelen. Een dag of tien geleden had hij hetzelfde in Sydney gedaan. Nu lijkt het avontuur in Australie echt op zijn einde te komen.
`Het water voelde niet eens zo koud aan', zei Marc toen hij terugwandelde naar de fietsen. `Het strand is wel geheel anders, er is hier een iets minder uitbundige strandcultuur dan in bijvoorbeeld Bondi Beach. Ook is het water veel minder blauw dan in Australië.'

Grote Beer
Met deze eenvoudige ceremonie was het avontuur buiten Nederland op een haar na gevild. Nederland kwam steeds dichterbij. De Grote Beer prijkte weer aan de hemel en de zon stond in de middag weer in het zuiden.
De laatste dagen op weg naar Nederland werden doorgebracht in de buurt van het Amerikaanse stadje Lake Tahoe. Met hun vrienden Marc Cornelissen en Arno van Breemen wilde het tweetal nog even wat natuur snuiven, voordat de laatste vliegtocht naar Amsterdam begon. Tot hun grote verbazing lag er in de buurt van het meer nog erg veel sneeuw. `Dit is een goede voorbereiding voor het koude Nederland', lachte Tim. `De afgelopen winter was erg sneeuwrijk in Nederland, nu voelen we ook een beetje hoe dat is en zijn we klaar voor de eventuele witte winter 2010/2011.'

Olympische Spelen
Het viertal sloeg kamp op in het dorpje Squaw Valley, dat door moet gaan voor het grootste Amerikaanse skigebied. Hier zijn in 1960 de Olympische Winterspelen gehouden. Voor de ouderen onder ons: Sjoukje Dijkstra won toen zilver bij het kunstrijden. Tim en Marc wilden zich ook in de sneeuwpret storten en gingen een dagje langlaufen. De Utrechtenaren kozen voor de snelle latte en de skiliften.

Marc: `Ik vind langlaufen erg leuk. Je bent op een gemakkelijke manier door de sneeuw aan het wandelen en je hoeft niet zo goed op te letten als bij het afdalingsskien. De pistes waren hier soms wel erg steil, maar het was mooi. Aardig dat Tim een dagje met me mee wilden gaan.'

Alpine skiën
Op de tweede dag in Squaw Valley koos TIm voor de hellingen. Marc durfde het niet aan. `Ik was te bang om te vallen en dan mijn sleutelbeen weer te breken.' Hij ontdekte dat er op de een alpenweide op 2500 meter hoogte een zwembad was, waar hij baantjes kon trekken en in een warm bad kon zitten. Tim: 'Ik vind skiën toch leuker dan langlaufen. Het was heerlijk. Ik kreeg flarden van herinneringen van skivakanties in Frankrijk terug. Ik vond het wel bijzonder dat Marc ging zwemmen. Er woei een poolwind en hij ging toch in zijn zwembroek bij de sneeuw staan. Het was een bizar contrast.'

Ook de twee reisgezellen uit Utrecht genoten volop van de sneeuw. `Het is een bonus', zei Marc Cornelissen. `We hebben een bijzonder gevarieerde vakantie gehad. Van de hitte op Bondi Beach tot de koude hier in Squaw Valley. We hebben een bijzondere maand achter de rug.'

Staking
Wat Marc en Tim nu rest, is de lange terugvlucht van San Francisco naar Amsterdam via Londen. Nadeel is dat de journalisten vliegen met British Airways, de maatschappij die de laatste weken aan het staken is. De vakbonden willen zaterdag 27 maart opnieuw gaan staken; een staking overigens die 7 miljoen pond per dag kost. 'Het is te hopen dat wij geen nadeel van deze komende staking ondervinden', zei een ongeruste Tim. 'De mensen thuis moeten op internet de vluchten goed in de gaten houden. Van San Francisco naar Londen is onze vlucht BA 284, van Londen naar Amsterdam BA 434. De verwachte aankomsttijd op Schiphol is vrijdag 26 maart, 14.00 uur.'