Marc en Tim werken tijdens extreme hittegolf stug door voor Deense tv

Met 43 graden filmen bij boer op platteland

MELBOURNE, 30 JAN. 09 – Zweten, puffen en afzien: Marc van den Broek en Tim Dekkers hebben verzengend hete dagen achter de rug. Voor hun werk zaten de twee journalisten in en rond Melbourne, waar de temperaturen opliepen tot boven de 43 graden. ‘Het leek wel alsof we broodjes in een hete luchtoven waren’, zei Tim over de extreme omstandigheden. ‘Ook 's nachts was het ondraaglijk warm.’

Marc en Tim waren voor de Deense televisie op stap. De Deense weerman van de publieke zender DR was in Australië om een aantal onderwerpen te maken over de gevolgen van het broeikaseffect en had het Mediabureau Onderste-Boven ingeschakeld. Marc en Tim reisden eerst naar Townsville in het tropische noorden van Australië. Daar maakten zij een reportage over het koraalrif.
‘Ook in Townsville was het heet’, herinnerde Marc zich. ‘Slechts een graad of 32, maar de luchtvochtigheid was enorm hoog. De hitte was vies, als in een sauna. Je hoefde maar tien meter te lopen, of je zweette al. Ik heb bij zonsondergang een uurtje hardgelopen en het leek alsof ik door een hoosbui had gehold. Maar we hebben ons er goed doorheen geslagen. In het hoofdkwartier van het Great Barrier Reef hebben we een interview gedaan en de dag erna zijn we naar Cairns gereden. Dat was een tocht van vier uur, gelukkig in een auto met air conditioning. In Cairns zijn we op de boot gestapt naar Green Island, om opnamen te maken van het rif en de vissen daar. Op een gegeven moment wilde de weerman opnamen maken op het strand. We moesten toen in de felle zon filmen. Het was amper om uit te houden.’

Ergste hitte ooit
Na twee dagen rust op de Newman Street in Sydney – waar vriend Maarten Mourik zich meldde als nieuwe loge – vertrokken Marc en Tim voor het tweede deel van hun Deense opdracht: opnamen maken in Melbourne. De hoofdstad van de deelstaat Victoria kampte precies op dat moment met de ergste hitte sinds honderd jaar. De stad kende drie dagen achter elkaar temperaturen van boven de drieënveertig graden: een record. Melbourne pufte en kraakte onder de hitte: het openbaar vervoer viel stil, rails trokken krom door de hitte, elektriciteitscentrales konden de vraag niet aan, zodat honderdduizenden bewoners en bedrijven zonder stroom kwamen te zitten, ambulances hadden het druk met slachtoffers van de hitte en de brandweer kon de vele bosbranden amper aan.

In de bloedhitte reisden Marc en Tim eerst met de Deense weerman naar een boer op het platteland, die te lijden had onder de droogte. In het dorpje 250 kilometer buiten Melboune was het mogelijk nóg heter dan in de stad. ‘Zo goed en kwaad als het ging, maakten we buiten opnamen van de boer, maar we moesten ons erg beperken’, zei cameraman Tim. ‘We lieten hem even werken met zijn drieduizend schapen, maar langer dan tien minuten ging dat niet. Zijn hond die de schapen moest opdrijven, raakte door de hitte buiten adem. Aan de andere kant konden we niet beter in beeld brengen hoe droog en heet het in Victoria kan zijn. Volgens mij heeft de Deense weerman mooie opnamen.’

Duinen
Een dag later reisden Marc en Tim naar een dorpje op anderhalf uur rijden van Melbourne. De regering van de deelstaat Victoria laat daar een (peperdure) installatie bouwen die van zeewater drinkwater maakt. Een omstreden project, want bewoners van de streek vinden de ontzoutingsfabriek schadelijk voor het milieu. Terwijl het buiten 44 graden was, sjouwden Marc en Tim met camera en statief naar de top van een duin om uitzicht te krijgen op de installatie-in-aanbouw. Daar werd ook een tegenstander van de fabriek geïnterviewd. ‘Het was bizar’, wist Tim. ‘De Deense weerman zat te puffen en te steunen; hij had een rood hoofd gekregen van de hitte en de inspanningen. Gelukkig hadden we air-conditioning in de huurauto, zodat we tijdens de terugreis konden afkoelen. We hebben heel wat liters water en cola weggedronken.’

Interessant
Marc en Tim keerden daarna weer terug naar ‘koel’ Sydney, waar het slechts 29 graden was. Marc kon het hete avontuur wel waarderen. ‘Ik vond het interessant en leuk om de hitte even mee te maken, maar ik moet er niet aan denken om in zulke omstandigheden continu te moeten leven. De inwoners van de stad Adelaide hebben deze zomer dag in, dag uit zulke afschuwelijke hoge temperaturen. Dat is niet leuk meer. De Deense weerman vond de hittegolf ook interessant, hij is niet voor niets een meteoroloog. Hij heeft voor de Deense tv nog telefonisch verslag gedaan van alle problemen in Melbourne.’

Voor Marc en Tim breken er nu even rustigere tijden aan. In de afgelopen weken zijn ze van hot naar her gereisd: naar Nieuw-Zeeland, Adelaide, Townsville, Cairns en Melbourne. ‘We hebben nog nooit zoveel gevlogen in een maand’, blikte Marc terug. `We zouden over twee weken nog een fietstocht gaan maken door Queensland, maar die vakantie hebben we doorgeschoven naar oktober. Het moet niet te gek worden.'