Marc en Tim reizen opnieuw naar Victoria voor tv-reportages; geen loges tijdens homofestival

Na bosbranden en studiereis weer tijd voor de Mardi Gras

SYDNEY, 28 FEB. 2009 – Met de vernietigende bosbranden in Victoria en een studiereis in Canberra in hun benen, maken Marc van den Broek en Tim Dekkers zich op voor Mardi Gras 2009, het jaarlijkse homospektakel in Sydney. Voor het eerst sinds hun verblijf in Australië, hebben ze tijdens de Mardi Gras geen Nederlandse gasten over de vloer. ‘De crisis slaat kennelijk toe', reageerde Tim. `Veel vrienden sparen hun geld op tot volgend jaar, onze laatste Mardi Gras. Dan verwachten wij weer een stormloop.’

De bosbranden in de deelstaat Victoria bleven de aandacht eisen van Marc en Tim. In het weekend van 21 en 22 februari reisden de correspondenten opnieuw af naar Melbourne. Ze maakten daar reportages voor het RTL Nieuws en de actualiteitenrubriek Netwerk (NCRV). ‘Voor RTL gingen we terug naar Tineke Westwood, een Nederlandse vrouw in de regio Gippsland die tijdens de branden haar huis had verloren’, vertelde Marc. ‘Vlak na de ramp mocht ze niet terug naar haar huis, omdat de politie nog bezig was met de identificatie van omgekomen buurtbewoners. Maar nu kon ze wel terug naar haar verbrande huis en wij zijn meegegaan. Het was een enorme ravage, heel triest om te zien. Maar de Nederlandse bewoonster had weer plannen gemaakt voor een nieuw huis op dezelfde plek, dus er was een positief einde.’

Boerderij
Voor Netwerk reden Marc en Tim naar het plaatsje Coldstream, zestig kilometer buiten Melbourne. Daar woonde de 71-jarige Nederlandse Gerda Haseleu, die sinds 1960 in Australië woont. De vrouw had de ramp op 7 februari ternauwernood overleefd, maar haar boerderij ging in vlammen op. Vlak na de brand werd ze door een Australische cameraploeg geïnterviewd en die reportage werd door Netwerk uitgezonden. Toen uit reacties van kijkers bleek dat Gerda Nederlandse was, vroeg Netwerk Marc en Tim terug te keren naar de vrouw om in het Nederlands nog een keer haar verhaal te doen.

Shock
‘De 71-jarige vrouw was nog altijd in een shock, ze bleef maar praten’, zei Tim over de vier uur durende ontmoeting met Gerda Haseleu. ‘We hebben met haar en haar zoon Jurgen door de puinhopen van haar boerderij gelopen. Ze riep heel de tijd dat ze moedeloos werd van de ravage en dat was goed te begrijpen. Er stond werkelijk niets meer overeind. Ze had met Delfts blauwe borden, eikenhouten meubelen, kleedjes en andere spullen haar huis zo Nederlands mogelijk gemaakt.De familie was voor de inboedel niet verzekerd, wat het allemaal extra erg maakte. Maar het grootste verlies was de dood van haar vier herdershonden. Die kwamen tijdens de brand in hun hokken om. Gerda had daar hartverscheurend verdriet over. Het was erg aangrijpend.’
Marc en Tim bleven extra lang bij de Nederlandse familie om ze een hart onder de riem te steken. De vrouw woonde nu samen met haar man in het huis van haar zoon. Ook zij maakten al plannen om op dezelfde plek een nieuwe boerderij te bouwen. ‘Ik heb de familie verteld dat het belangrijk is om ook positieve dingen te zien’, zei Marc. ‘Ik geloof wel dat dit hielp. Ze waren echt blij met ons bezoek. ‘

Studiereis
Eenmaal thuis in Sydney, was er nog geen sprake van rust. Marc ging mee op een driedaagse studiereis naar Canberra, georganiseerd door de buitenlandse correspondentenvereniging FCA. In Canberra ontmoette Marc ministers uit het kabinet van premier Kevin Rudd en sprak hij met wetenschappers en beleidsmakers.
Marc: ‘Het ging voornamelijk over de Pacific en dat boeide me niet erg. Het interessantste vond ik de ontmoeting met mensen van de Australian National University (ANU) over de defensiepolitiek van Australië. Ik was verrast te horen dat de Australiërs rekening houden met een militaire dreiging uit het noorden, lees Indonesië. Om die reden willen ze bijvoorbeeld nieuwe onderzeeërs aanschaffen. Ach, deze trip was gratis, dus dan moet je niet te veel klagen. Al met al kreeg de excursie een krappe voldoende.’ Tim bleef in Sydney het Mediabureau bewaken, want de dreiging van de bosbranden in Victoria bleef aanhouden. Een nieuwe ramp op vrijdag 27 februari bleef gelukkig uit, zodat het nieuwe brandalarm met een sisser afliep.

Mardi Gras
De twee Amsterdammers hebben nu tijd voor de Mardi Gras, het jaarlijkse (culturele) festijn voor homo’s en lesbo’s. In tegenstelling tot de vorige drie jaren, doen Marc en Tim niet mee aan de grote parade op zaterdag 7 maart. Marc: “We willen dit jaar eens de tocht vanaf de kant bekijken. Als je meeloopt, dan zie je maar een klein deel van de parade. Nu gaan we met vrienden gezellig een paar uur langs de kant staan en joelen naar de voorbij huppelende mannen en vrouwen. En daarna is het jaarlijkse homobal op de Mardi Gras Party, dus we zullen ons niet vervelen.’
Nieuw is ook dat Marc en Tim geen Nederlandse vrienden te logeren hebben. De afgelopen jaren zat hun huis vol met loges die over waren gekomen voor Mardi Gras. Maar dit jaar blijft het bezoek uit. Tim: ‘Volgend jaar is onze laatste Mardi Gras, want kort daarna keren we terug naar Amsterdam. Een aantal vrienden is daarom van plan om in maart 2010 nog een keer over te komen. Bovendien is er rond die tijd een homocruise van Auckland naar Sydney en op die boot zal ook een aantal vrienden zitten. We verwachten volgend jaar kortom weer de nodige drukte.

Klik hier om de uitzending in Netwerk te zien