Alternatief en hip Sydney
komt af op Newtown Festival

Het Newtown Festival trok dit jaar zestigduizend bezoekers. Dat waren dertigduizend mensen minder dan verwacht. De regen gooide roet in het eten, zei de organisatie. Niettemin werd er wel winst gemaakt:  60 duizend dollar (ruim 36 duizend euro). Het festival bestaat al dertig jaar en is begonnen als een festival voor kinderen. Nu is het Newtown Festival het grootste buurtevenement in Sydney, waar heel de stad op afkomt. De opbrengst gaat naar het buurtcentrum van Newtown.

Laatste kans
Marc en Tim hebben speciale herinneringen aan het festival. Toen ze vier jaar geleden in Sydney arriveerden, bezochten ze gelijk het Newtown Festival. In de daarop volgende jaren sloegen de Amsterdammers het festival over. Maar als nieuwe inwoners van Newtown wilden Marc en Tim dit jaar het festival niet missen. ‘Het is voor ons tenslotte de laatste kans om hier rond te lopen’, zei Tim. ‘Volgend jaar zitten we om deze tijd weer in Amsterdam.’

Poffertjes
En zo drentelden Marc en Tim in de motregen tussen de duizenden hippe Sydneysiders. In het plaatselijke park waren tientallen kraampjes opgesteld. Kraampjes om te eten (van poffertjes tot en met Turkse pizza’s), commerciële kraampjes (T-shirts, juwelen, horloges) en ideële kraampjes (Socialistische Alliantie, gemeente Sydney). Er waren drie podia waar optredens plaats vonden. ‘Onbegrijpelijke herrie vaak’, lachte Marc. ‘Het was een kakafonie van geluid, maar dat hoort kennelijk bij dit soort festivals.’

Hanenkammen
De twee Nederlanders verbaasden zich over de hippe Australiers. ‘Normaal gesproken zie je in het park massa’s huisje-boompje-beestje-gezinnetjes’, merkte Tim op. ‘Maar nu zag je amper ‘gewone’ Aussies. Het leek alsof heel links en alternatief Sydney naar Newtown was gekomen. Zo liepen we achter jongens die hun haar groen, blauw en paars hadden geschilderd. We kwamen mensen tegen met hanenkammen die zo uit de de jaren tachtig waren overgekomen, de ouders met kinderen zagen er allemaal heel progressief uit. En op het kerkhof in de buurt zaten groepjes Gothic-jongeren te keuvelen op de graven. Grappig om deze kant van de Australische samenleving ook eens te zien.’

Bezoek
Het was voorlopig het laatste rustige weekend van Marc en Tim, want de komende weken en maanden loopt het weer storm met bezoekers. Deze week arriveren Rick Gerritsen, zoon van Tims schoolvriend Sander Gerritsen, met een van zijn vrienden Nick. Zij gaan in Sydney een auto kopen om door Australië te gaan rijden. Komend weekend arriveert ook David Jones, een oude vriend uit Melbourne.
De week erop krijgen Tim en Marc bezoek van hun pas getrouwde vrienden Bart-Jan Gorissen Stephen Simmons uit Amsterdam en Londen. Daarna is het de beurt aan Richard van Nuland uit Amsterdam, die opnieuw een wereldreis maakt en opnieuw Sydney voor een paar weken aandoet. In het nieuwe jaar staan er ook belangwekkende bezoeken op het programma, onder andere van de Utrechtse vrienden Marc Cornelissen en Arno van Breemen (februari-maart).  En wellicht dat Henk Burger met zijn man Thomas Schnabel ook nog even aanwippen.

Populair
‘We zijn blij dat we nog populair zijn’, reageerde Tim. ‘Het is voor onze vrienden de laatste mogelijkheid om ons in Australië te bezoeken. Nog een paar maanden en dan zijn we gevlogen. Het is bijzonder om deze laatste tijd in Sydney met leuke mensen door te brengen. Natuurlijk is het druk, maar dat hebben we er graag voor over.’