Australische minister van defensie na gesprek met Nederlandse collega:

'NAVO heeft noodplan klaarliggen voor anti-Koran film Wilders'

CANBERRA, 11 MAART 2008 - De NAVO-troepenmacht in de Afghaanse provincie Uruzgan heeft een noodplan klaarliggen voor het geval er door de anti-Koran film van Kamerlid Geert Wilders ongeregeldheden uitbreken. Dat liet de Australische minister van defensie Joel Fitzgibbon doorschemeren na een ontmoeting met de Nederlandse minister van defensie Eimert van Middelkoop. Beide bewindsmannen spraken over de militaire samenwerking in Afghanistan. Het Mediabureau Onderste-Boven was in Canberra voor BNR Nieuwsradio en de Volkskrant.

Nederland en Australië zijn met respectievelijk 1650 en 1000 militairen gelegerd in Zuid-Afghanistan. Het doel is om de Afghaanse samenleving op te bouwen, maar in de realiteit van alle dag zijn de troepen vooral bezig met de bestrijding van de Taliban. Aan Nederlandse kant zijn al veertien doden gevallen, aan Australische zijde vier. Minister Van Middelkoop was in Canberra om kennis te maken met de nieuwe Labor-minister van defensie Fitzgibbon. Die heeft in het recente verleden scherpe kritiek geuit op de gebrekkige strategie en planning van de NAVO in Afghanistan. Fitzgibbon hekelde ook het gebrek aan inzet van de NAVO-landen. Volgens hem is daarom een nederlaag in Afghanistan 'goed mogelijk'.

Provocatie
In Australië is het rumoer doorgedrongen dat door de anti-Koran film van Kamerlid Wilders is ontstaan. In het gesprek van een uur kreeg minister Van Middelkoop de vraag wanneer de film van Wilders uitkomt. De Nederlandse minister heeft vervolgens nog eens de positie van de Nederlandse regering uitgelegd. 'Ik heb hem en de minister van buitenlandse zaken duidelijk gemaakt dat het om een onverantwoorde provocatie gaat en dat de Nederlandse regering het standpunt van Wilders niet deelt.'
Na afloop zei Van Middelkoop zich zorgen te maken over de anti-Nederlandse demonstraties in Afghanistan, waarbij Nederlandse vlaggen worden verbrand en leuzes als 'dood aan Holland' worden geroepen. Over de veiligheid van de Nederlandse troepen in Uruzgan maakte de minister zich geen extra zorgen. "De militairen lopen geen direct risico. Ik maak me meer zorgen over de Afghanen zelf, die in de war worden gebracht door provocaties met hele vervelende gevolgen.'

Noodplan
In tegenstelling tot zijn Nederlandse collega, had minister Fitzgibbon geen enkele tijd vrijgemaakt om na afloop met journalisten te praten. In een verklaring liet hij weten dat de ISAF, de NAVO-troepenmacht in Afghanistan, plannen heeft klaarliggen voor het geval de film van Wilders tot onrust zou leiden. De Nederlandse minister toonde zich overvallen daardoor. 'Ik heb geen reden om te veronderstellen dat er iets uit de hand loopt en het lijkt me ook niet nodig om op dat soort scenario's te reageren. Ik wil niet meer onrust veroorzaken dan nodig is.'