Voor de tweede keer op de lange tocht naar het noorden, na Kopenhagen met het Songfestival, doorkruist de reis een stad waar cultureel wat aan de hand is. In Umea staat op de avond van aankomst een heuse cultuurnacht op het programma. In de hoofdstraat zijn talrijke podia neergezet waar muziek in alle soorten en maten ten gehore wordt gebracht.

Umea is dit jaar, samen met Riga de hoofdstad van Letland, culturele hoofdstad 2014 van Europa. Dus er wordt de hele zomer wel wat georganiseerd in de grootste stad van noord-Zweden. Er is veel aandacht voor de Sami-cultuur wil de folder doen geloven, al is daarvan tijdens de herrienacht in de hoofdstraat weinig te merken. Uiteindelijk vallen twee jonge dj’s het meeste in de smaak, al mag de rookmachine wat minder uitbundig aan de gang gaan.
De rustdag na de avondlijke escapade van zang en dans is gebruikt om de route naar het eindpunt goed te bepalen. Met als uitgangspunt maximaal 150 kilometer per dag, is het passen en meter of er onderweg genoeg onderkomens zijn voor de nachtrust. En dat is gelukkig het geval al is er niet altijd veel keuze. .Bij de oorspronkelijke planning in Nederland is een rekenfout gemaakt, volgens de nieuwste cijfers gaat de teller via de vandaag uitgezette route stokken op 3500 km, ongeveer 300 km minder dan gedacht. Dat betekent dus meer rust onderweg.
Na de planning zijn de toeristische dingen in de stad bekeken, zoals het regionale museum Västerbotten, zo heet de regio hier, met aandacht voor de ontwikkeling van de ski en rotsversieringen van de Sami. Zo leer je weer wat bij, want de oudste ski die ooit is opgegraven, is hier gevonden. Er staan ook oude voertuigen die in de stad zijn gebruikt, waaronder een heuse hoge bi. In goed Nederlands een velocipède, een fiets met een groot voor- en een klein achterwiel. Hoe toepasselijk voor de reiziger die hier per fiets voorbij komt.
Verder is het kermis, hoe treurig. Het lijkt wel de jaren zestig met die gammele en herriemakende attracties. Het is 10 graden, het motregent en er slentert bijna niemand. En in het lokale bad daarnaast zwemmen kinderen en volwassenen om de eer. In Umea is altijd en overal wat te doen, zo lijkt het. Zo valt er heel wat af te sjouwen door de straten omzoomd met berken. Fraai.
En in de categorie klein leed: Helemaal eerlijk zijn ze ook niet in Zweden. Het zondagochtendontbijt raakt danig in de war, omdat iemand de koelkast heeft leeggeroofd en ook de spullen van de fietser heeft meegenomen. Tja, de voordeur van het hostel kan niet dicht en het gebouw staat in het midden van de stad. Dan vraag je er ook om. Echt alert zijn ze niet. Ondanks de vele klachten blijft de deur defect.
Ook maandag wordt nog pauze gehouden. Het gaat regenen en flink ook en er is dan tijd voor een bezoek aan de beeldentuin. Dinsdag naar de poolcirkel, 400 km noordelijker, en verder.