Iedereen wil graag weten welke afstand een reiziger per fiets per dag aflegt. ‘Hoeveel doe je per dag?’, is een vaak gestelde vraag. Het devies van de Noordkaap-fietser is maximaal 150 kilometer met zo nu en dan een dagje niks. Liever vier keer 150 kilometer en dan twee dagen rust dan zes dagen van honderd. Tijdens de rustdagen is er tijd voor herstel, de was en een boek.

Dus houdt de reis na weer vier dagen trappen stil in het altijd spannende Pajala in Noord-Zweden, niet ver van de Finse grens. Rustdagen in steden of spectaculaire berggebieden zijn leuk, maar in Pajala is het behelpen. In het mijnwerkersdorpje boven de poolcirkel is niet veel te beleven, al valt op internet de lezen dat er een nachtclub is in het dorp. Beetje rare benaming voor zoiets in dit jaargetijde omdat het 24 uur licht genoeg is om zonder licht te fietsen of de krant te lezen. Maar er zijn wel meer dingen raar hier. Zweden doet braaf mee met Europa met de zomertijd, wat de Engelsen zo mooi Daylight Saving Time noemen. Natuurlijk onzin hier als het altijd al licht is, maar twee tijdzones in een land is ook weer onhandig.
De rustdag die deels verregent, wordt min of meer noodgedwongen doorgebracht in een hutje van 12 vierkante meter met twee bedden, koelkast, gastpitten, waterkoker verwarming alles om de dag door te komen. Dus tijd voor de was, dat moet ook gebeuren, altijd huiselijk. En nog huiselijker het in normale tijden wekelijks skype-moment met schoonmoeder Anneke in Oss. Altijd gezellig. ‘Je ziet er tien jaar jonger uit’, roept ze als het beeld op floept. Man Tim, die de reiziger op afstand moreel fantastisch ondersteunt, is er ook. Dit moment kan niet stuk.
De rustdag is ook ingegeven door de voorspelde regen. Die komt in de middag zo hevig opzetten dat de was snel van de lijn moet en aan de verwarming binnen verder moet drogen. Het boek Ventoux van Bert Wagendorp moet even aan de kant. Zo is er altijd wat te doen in Pajala.
Want er moeten ook boodschappen worden gedaan. Te voet dan maar een keer, gefietst wordt er al genoeg. Tijd om de hoogtepunten van het stadje te bezoeken, zoals het kerkje en de hoofdstraat. Het museumpje is dicht. Het dorp klinkt nietig, is het ook, er wonen misschien 2000 mensen, maar de gemeente Pajala (6000 inwoners) beslaat een kwart van het oppervlak van Nederland.
Morgen gaat de tocht naar Finland, waar de wegen beter zijn, zegt de campingbaas. Twee nachtjes slapen in Finland en dan wordt Noorwegen bereikt, het land waar het eindpunt van de reis ligt, op drie dagen fietsen van de eerste pleisterplaats in Noorwegen. Noordkaap we zijn er bijna.